刺龙芽，五加科楤木属植物，俗称刺老芽、虎阳刺，《本草纲目》中称“鹊不踏”，主要生长在我国东北地区，是药食两用植物。

药理作用

中医学认为，刺龙芽具有消炎、活血止痛、强心、镇静、补气安神、利尿、祛风除湿和强精滋肾之功效。现代药理学研究表明，刺龙芽的根皮、树皮和茎皮中含有丰富的皂苷类、黄酮类和多糖类成分，其中齐墩果酸类皂苷是刺龙芽发挥治疗作用的主要成分。近年来，多项研究表明，刺龙芽总皂苷可以在胃、十二指肠溃疡，慢性胃炎，肝炎，风湿性关节炎，黑色素瘤和糖尿病等疾病的治疗中发挥积极作用。

抗炎、镇痛 刺龙芽中的皂苷具有显著的抗炎活性和镇痛作用。刺龙芽中含有丰富的齐墩果酸，这类皂苷已应用于临床，如用于肝炎的治疗。动物实验也证明了刺龙芽总皂苷在炎症模型中的有效作用。在一项动物试验中，实验人员发现，刺龙芽总皂苷可以有效抑制醋酸刺激引发的小鼠内脏疼痛和二甲苯引发的耳廓炎症反应，治疗效果与刺龙芽总皂苷浓度正相关。

强心 刺龙芽提取物有强心作用。动物实验已经证明，刺龙芽总皂苷可以降低心肌组织中游离脂肪酸的释放，保护心脏中超氧化物歧化酶的活性，有效抗击心脏局部缺血。

降糖 有研究称，刺龙芽中提取的皂苷成分能改善糖尿病小鼠的血糖水平。

其他作用 有报道称15克刺龙芽根水煎后服用可以去除水肿；另有研究称，刺龙芽提取物能够降低小鼠血清中的血脂，可以缓解血脂异常症状。

食用方式

刺龙芽的嫩叶和嫩芽可食，且营养丰富，含有多种人体所需的氨基酸和大量的无机盐。据测试，每100克刺龙芽鲜品中含有蛋白质0.56克、脂肪0.34克、还原糖1.44克、有机酸0.68克，此外还含有多种矿物质和微量元素。野生刺龙芽在长期的自然进化中形成了高抗病虫害及耐瘠薄的生存能力，可以不用化肥农药进行人工栽培，是现代餐桌上难得的天然绿色食品。

凉拌 刺龙芽采摘后洗净，沸水焯后过凉，可根据个人口味加入一些味精、辣椒以及食用盐，进行凉拌，凉拌可以保留刺龙芽最天然的味道。刺龙芽味道清新，可媲美香椿，能增加食欲，也可做配菜，爽口解腻。

酱食 酱食是东北比較特色的吃法，焯水的刺龙芽蘸不同的酱汁。需警惕的是酱中含有大量盐分，应适当食用。

炒 刺龙芽可与鸡蛋和咸肉等食材炒制。锅中热油，将鸡蛋或咸肉煎微黄，放入青椒、葱花、姜花炒香，再放入刺龙芽及其他佐料（如盐、味精、葱花、姜、白糖）快炒而成。

红烧 刺龙芽洗净，焯水后捞出，过冷水后沥干，锅五分热，放油，依次加入葱丝、姜丝、蒜片、酱油爆锅，加鲜汤和海米、切好的口蘑、刺龙芽、白糖、味精等。最后等到汤汁烧到只剩一点的时候，再加入一点米醋，勾芡后淋上芝麻油即可出锅。这是一道非常经典的东北名菜—烧刺龙芽海米。

除了中国风味，刺龙芽在韩国、日本等其他国家也有一些非常有特色的做法。比如在韩国刺龙芽会被做成泡菜，当成餐前凉菜来食用。在日本，刺龙芽被看作是野菜中的“人参”，会将其做成药膳给糖尿病、肠胃炎等患者食用。