芝麻油简称麻油，俗称香油，是以芝麻为原料加工制取的食用植物油，属半干性油，是消费者喜爱的调味品。

　　其原料芝麻喜温耐旱，生长期短，世界各国都有种植，以亚洲、非洲居多，其中尤以印度种植面积最大，中国次之。目前我国种植面积约67万公顷，总产量约70万吨，种植区域广泛，主要产区在黄河及长江中下游，河南最多，湖北次之。芝麻主要供食用和榨油，是我国重要的出口商品，主要输向日本、东南亚各国和港澳地区。

　　芝麻制油历史悠久，经历了原始的人力挤压、水代法到动力机榨的过程，一般不精炼。芝麻油具有浓郁、显著的香味，可用以做汤、凉拌、调馅及用于风味小吃，能促进人们的食欲，有利于食物的消化吸收，营养价值和经济价值高，很受老百姓的欢迎。

　　芝麻油根据香味特点分为两类：

　　一是香油，具有浓郁或显著的芝麻油香味。芝麻中的特有成分经高温炒料工艺处理后，生成具有特殊香味的物质，致使芝麻油具有独特的香味，有别于其他各种食用植物油，故称香油。香油按加工工艺分为小磨香油和机制香油两种。

　　小磨香油是指用水代法加工制取，香味更浓、更纯。水代法加工制取的小磨香油在中国已有400多年的历史，产品除内销外，还远销港澳地区并出口东南亚各国。除西藏、青海等少数地区外，其他各省、市、自治区都有生产。传统生产工艺为：选料、清洗、炒籽、磨浆、搅拌、振荡、沉淀、撇油、包装。

　　机制香油是指用机榨法制取的香油，它具有显著的芝麻油香味，20世纪80年代初期北京、河南、湖北等省市开始引进国外设备进行生产。生产过程为：选料、清理去杂、炒麻、蒸炒(调整温度和水分)或磨浆、压榨、沉淀过滤、成品。

　　二是普通芝麻油，香味清淡。用一般的压榨法、浸出法或其他方法加工制取。

　　由于芝麻油中含有一定数量的维生素E和芝麻油中特有的芝麻酚、芝麻酚林等物质，这些物质的抗氧化能力极强，因此芝麻油比其他植物油更宜储存。消费者在购买芝麻油时可从以下几个方面进行鉴别：

　　一看色泽：纯香油呈淡红色或红中带黄，如掺入其他油，色就不同。掺菜籽油呈深黄色，掺棉籽油呈黑红色。对于掺有其他植物油的产品，也可采用水试法：用筷子醮一滴香油滴到平静的水面上，纯香油会呈现出无色透明的薄薄的大油花，掺假的则会出现较厚较小的油花。

　　二看透明度：一般质量好的香油透明度好，无浑浊。

　　三看有无沉淀物：质量好的无沉淀和悬浮物，粘度小。

　　四看有无分层现象：若有分层则很可能是掺假的混杂油。

　　五查：要认真查看其商标，注意保质期和出厂期，无厂名、厂址、质量标准代号的，要特别警惕。特别要注意其原料或配料。

　　最后提醒消费者尽可能在大型食品商场或超市选购知名品牌的产品，不要图便宜在菜市场或集贸市场上购买散装香油。

　　从近几年各种形式和各地监督检查情况发现，芝麻油存在的主要问题有：1.在芝麻油中掺入其他植物油或掺水，以次充好。2.产品外标识与企业标准不一致。此类产品往往在产品外标识中不加说明，而在企业标准中规定可加入其他植物油，使消费者不易分辨。3.市场销售的芝麻油主要出自个人小作坊，这些作坊小厂生产没有规模，缺乏质量控制手段，而且标签也常变换。4.很多菜市场和集贸市场均有现场加工芝麻油的摊点，但其质量难以保证。

　　芝麻油掺伪现象历来就存在。目前法定的检测方法只有GB/T5539-85《油脂定性试验》，该方法不能完全分辨出掺入的是何种植物油，且缺乏定量依据。国际食品法典芝麻油标准(CODEX STAN 26-1981)中规定了芝麻油的脂肪酸组成范围，该标准为鉴别芝麻油掺伪提供了一种较为可行的依据。由于芝麻油的市场价格高于其他植物油，不法者利用芝麻油特殊而浓厚的香味，在芝麻油中添加其他植物油冒充芝麻油出售，从中牟取暴利，严重损害消费者的利益。(国家粮油质量监督检验中心常务副主任、高级工程师尚艳娥)